José Agustín Paz Gamboa, a sus 92 años de edad, relata las oportunidades que estuvo cerca del comandante en jefe Fidel Castro Ruz. Al entrevistarlo, sus manos poseían muestras de estos momentos, plasmados en certificados, medallas y un disco firmado todos por el invicto comandante.

Las oportunidades de estar cerca de Fidel fueron varias, esa primera ocasión fue espacial.

̎La bandera me la entregaron, la entregó el comandante Vito Bordón Machado, que era el jefe de la provincia de Santiago, porque antes de Tuna no era provincia, era región. Entonces el jefe de la provincia era Vito Bordón Machado, y envió al comandante Caldero para que me entregaran a Héroe del Mocada. Y nos dieron, bueno, un homenaje a mí y a los trabajadores, porque eran muchos trabajadores.

̎Yo tenía unos seis meses trabajando allí día y noche, haciendo terraplenes en los campos de caña, acomodando las guardarrayas para que él pudiera entrar. Y él entró como a las cinco de la mañana, a picar caña. Y luego fue para la tribuna, allí fue donde inauguró la zafra.

̎No fue exitosa, hubo grandes errores. Y él, ese diploma que me dieron, fue en el 70, imagínese usted cuántos años tiene, 57 años. Esa fue la primera ocasión que yo le conocí a Fidel. Hablamos poco, él me dijo que la obra estaba bastante buena. ̎

Proveniente del ámbito rural, José Agustín siendo campesino aprendió a leer y escribir e incluso tuvo la satisfacción de enseñar a otros.  

̎Yo nací en la reparación de reforma. Mi papá era español, él era jefe de vía y obra de línea. Y él llegó a Cuba en 1904. Hizo una familia de 11 hijos, de madre y padre, y 3 que dejó en España, españoles.

̎Yo piqué caña, era campesino. Cuando la revolución triunfó, pues aprendí. Fui a la escuela, nosotros estudiábamos en el campo de noche, pagábamos un peso mensual. A un lugar le dicen San José de la Plata, ahí donde está el oro, ahí había unos señores que nos daban clases de noche. A un grupito de jóvenes, por un peso mensual. Fuimos hasta el cuarto grado.

̎Luego cuando la revolución, estudié en La Habana. Estuve en la escuela de Belén, estudiando electromecánica, 10 años. Y luego pues me fui desarrollando, me hice técnico en viales, técnico en construcción civil, especialista en asfalto, especialista en riego y drenaje, y especialista haciendo presas.

̎Yo dirigí la presa de Rincón, esa que está en Tunas, la que le está dando agua y piedra. Fui a Chaparra, terminé la presa de Columbia. Yo tenía dos hermanos en La Habana, que eran españoles, y llegaron a Cuba y pusieron tintorería y aprendí a planchar con máquinas de esas, y plancha de carbón, y ayudándole.

̎Con 15 o 16 años me incorporé a trabajar con unos ingenieros. Eran dos ingenieros jimaguas. Trabajaban en construcción. Yo estoy hablando de los gobiernos aquellos.

Y yo me puse a trabajar con ellos y me enseñaron la albañilería. Cuando triunfa la revolución, los dos ingenieros esos los mandan para Dos ríos. Donde cayó Martí, como a 50 metros tenía una casita de madera, de palma. Y había una viejita también. Cuidaban el monumento y al mes o a los dos meses de estar trabajando allí que se iniciaron las obras.

̎Y me dejaron la obra. Yo fui quien terminé esa obra. Treinta viviendas de fibrocen y mampostería. Ya en el 61′ mandaron estudiantes de La Habana a alfabetizar aquel pueblo y a los campesinos. Y yo ayudé voluntariamente a unos cuantos campesinos junto con todos esos muchachos.

̎Cuando la guerra que invadieron a Cuba los mercenarios, pues tuve que incorporarme a cuidar los puentes. Y me cogió el ciclón Flora allí. Cuando nos pudieron sacar de allí en barco, como a los tres días, me fui para Habana con la mujer. Tuve un mes en Habana y volví para Palma. Y me incorporaron a reconstruir Flora en el río Cauto. Hacerle vivienda en el río Cauto a los damnificados, que eran muchos. Casa de 4 y 5, 6 habitaciones, de 2, de 3.

i Volvió a ver a Fidel!

̎Vine a ver a Fidel de nuevo en el 82′. A mí me mandan a guardar la técnica militar en la base Fidel. Ahí fui, volví a ver a Fidel. Hablé poco con él, él habló poco conmigo, pero lo pude ver de nuevo. Yo fui para Granada. En Granada nos invadió Reagan. Nos mataron 24 compañeros. Cuando regresamos, el segundo vuelo, o el primer vuelo, era de 300 personas.

̎Era un avión grande. Y el segundo vuelo yo salí de Granada como a las 8 de la tarde. Fui de México, a la Habana, a Rancho Boyero. Llegamos como a las 2 de la mañana y estaba el Consejo de Ministros completo. El primero que salía a la escalera del avión fue el compañero Fidel. Nos abrazó, nos abrazó a todos. El primero que bajó fui yo con la bandera.

̎Y me abrazó y abrazó. Y nos llevó para el Tristón. Ahí era el Tristón. Esa fue la segunda vez. La tercera vez, en el Memorial José Martí. Tuvimos el día entero velando a los muertos, a los 24 compañeros. Y Fidel vino y luego fuimos junto con él a enterrados en el cementerio Colón, que está cerca. A pie, junto con Fidel.

̎La cuarta fue en un congreso de la construcción por primera vez. Fuimos todos, todas las provincias de aquí de Tuna. Fui yo, un grupito de construcción civil. Y al frente, el comandante Víctor Bolmachao, que era el que dirigía a Santiago, Cuba.

̎Estábamos allí a las siete de la noche. Y regresábamos para allá, para Rancho Boyero. En una escuela estábamos durmiendo allá. Hasta las tres de la mañana.

Yo estaba en el primer piso. El grupo de oriente, de comandante. Estaba abajo y preguntó a Bordón, el comandante.

̎Y está aquí el oriental de Jobabo. Y yo, sí, yo levanté la mano y me saludó. Esa fue la cuarta vez. Pero la última vez, que no lo vi luego, más. Él nos dio una asignación de hacer a Puerto Escondido. Él fue y nos reunió al contingente de granadino. El litoral norte era hacer piscinas internacionales. Y se le ha asignado a la juventud. Más de 500 obras de todo el país.

̎Tuvieron meses y meses. La obra de nosotros nos la dio por un año. Los viales, adentro de los montes. Sin tumbar una mata. Recuerden, no vayan a tumbar una mata. Cuando los senderos van a hacer camino, con un rocoso, luego echarle asfalto, darle cilindro, para que los turistas caminaran. Se empezó a rellenar para darle agua a las piscinas. Lo que salía era petróleo con azufre. Terminamos en Puerto Condido en seis meses.

̎Fue cuando Laje, a despedir a los estudiantes, que eran de todo el país, con la obra magistral que se hizo allí, hermosa, muy linda. De madera, otra vez, en Mampostería. Volvimos cada uno para su pueblo. Yo vivía en Cárdenas, en aquellos momentos. Estaba casado.

̎Yo estaba construyendo una salinera, una de las salineras grandes que hay en Cuba, el corralillo. Los rocosos, se les hizo como una laguna, hasta este alto. Y ahí, pues entonces empezaron, vinieron las rastras de todos los países, de toda Cuba, a cargar petróleo para los supertanqueros.

̎Ahí él me dio un disco, del himno nacional de Granada, de los muertos. Ese disco yo lo voy a donar al museo. Ese me lo entregó él, en el hotel, 30 de noviembre. Ahí él nos planteó agrandar el aeropuerto de Varadero, porque los aviones grandes no se podían tirar. Ahí le aumentamos 600 metros al aeropuerto. Eso lo hicimos en un tiempo récord.

̎Se trabajaba día y noche. Un grupo, trabajaba por la noche una semana y otro me tocaba por el día. De seis de seis de la noche a seis de la mañana.

Se hizo dentro el mar. Para explicarles, en esa zona por ahí tenía ocho metros de profundidad, seis de agua y dos de cierno, de ancho por 200, para quitar el petróleo de adentro a Varadero. Estaba contaminando al pueblo. Se hizo la plazoleta dentro del mar. Más de 30 centímetros de profundidad.

̎Ahí cuando se iba a inaugurar el primero que llegó, Ramón Machado y ya estaba terminado. Primero mandaron el ejército con los aparatos para saber si hubiera la contra revolución alguna mina y chequearon que estaba bien, perfecto. Entonces llegó el comandante Ramón Machado.

̎Estaba afuera en los manglares. Ahí estuvo sentado con nosotros y conversando y conversando hasta como a las 10 de la mañana. A las 10 de la mañana se tiró el helicóptero a poca distancia de nosotros y se tiró el comandante.

̎El comandante me abrazó y yo me quedé chiquitito al lado de él cuando me abrazó.

Se desmontó el jeep y conversó con nosotros. Habló con él y caminó hasta allá y vio la obra que estaba buena. Volvió y habló con nosotros y ahí se inauguró una tubería de cárdenas de hierro hasta el supertanqueros de Matanzas y le inauguró esa obra ahí que se iba a bombear petróleo y allí del mar por tubería, más de 15 kilómetros por los montes la tubería esa, hasta el supertanquero ese que se quemó hace poco.

̎Creo que fue la última vez que yo terminé esa obra. Me había casado con esta señora que yo tengo ahora. Llevo 40 años casado con ella. Vine para acá, me dieron el certificado que está por ahí. Yo fui vanguardia nacional. Hasta el 90% dejé la presa y pasé, en Tuna se hizo una cuenca lechera. La FAO le dio a la Tuna 8 millones de dólares para construir la cuenca lechera. Me incorporé ahí de jefe de obra. ̎